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* O rendimento familiar;
* A pressão da publicidade nos meios de comunicação social;
* O sedentarismo.
Uma das maiores dificuldades com que os pais se deparam hoje em dia assenta na alimentação que devem dar aos seus filhos, mantendo o orçamento da família. A verdade é que a indústria alimentar consegue aproveitar-se disto e cria produtos muito apelativos e saborosos, por vezes até mesmo direccionados para as crianças, a preços muito reduzidos. Somos diariamente bombardeados com publicidade e promoções em alimentos com teores elevados de açúcares e gorduras saturadas.
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Mas, apesar disto, existem algumas escolhas e estratégias que podem ajudar a melhorar a alimentação de miúdos e graúdos. Ficam algumas:
Leite achocolatado: apesar de não ser aconselhado o consumo diário deste produto, o leite achocolatado faz parte de muitas lancheiras. Por esse motivo, é necessário saber comprar: quando observamos os rótulos de quatro marcas disponíveis nos supermercados (tabela 1), podemos ver que a composição nutricional por cada pacotinho (200ml) da marca 2 se destaca. Esta apresenta praticamente metade do valor de açúcar e lípidos que as restantes, o que faz desta a melhor opção. No entanto, o consumo de leite achocolatado deve ser limitado, sendo mais recomendado o leite simples.
Iogurtes: as crianças adoram aqueles iogurtes com cereais de chocolate. Cada iogurte desses tem 140 kcal e 20g de hidratos de carbono, dos quais 17g são açúcar. Porque não comprar iogurtes naturais não açucarados e juntar duas colheres de sopa de cereais em casa? Transforma os valores iniciais em 101 kcal e 11g de hidratos de carbono, dos quais 6g são açúcar, uma redução significativa.
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| Ou podem fazer a vossa própria granola (como esta com amendoim e pepitas de chocolate negro) |
Pão: opte por pão fresco e de mistura (trigo e centeio, por exemplo) ou integral, devido ao maior teor de fibra. Um pãozinho fresco (50 a 60g) tem o tamanho ideal e apresenta vantagem em relação ao pão-de-forma por não ter tantos (ou nenhuns!) conservantes adicionados.
Quando comparamos alguns produtos usados em sanduíches (tabela 2), o pão de mistura apresenta mais hidratos de carbono que os restantes produtos, mas apenas 1g de açúcar, o que significa que possui mais hidratos de carbono complexos, aqueles que são saudáveis para o nosso organismo. Quando comparado com o pão-de-leite ou croissant, apresenta um teor de fibras maior, o que é óptimo para o nosso funcionamento intestinal. Relativamente aos lípidos, há uma grande discrepância entre 0.7g de gordura do pão fresco e 4.6g do croissant, um valor bastante excessivo e desnecessário neste tipo de produtos.
Bolos industriais (donuts, napolitanas, entre outros): nesta categoria, é possível fazer o raciocínio anterior - muitos hidratos de carbono simples (os açúcares), e muitos lípidos, que tornam estes alimentos prejudiciais à saúde humana. Apesar de tão nefastos, são muito consumidos devido ao seu sabor agradável e aos preços apetecíveis que são praticados pelas empresas da indústria alimentar. Tente reduzir o consumo de bolos aos dias de festa e, se possível, que sejam confeccionados em casa. Os bolos industriais, para além do açúcar e gordura em excesso, estão também carregados de aditivos alimentares. Ao domingo, leve as crianças para a cozinha e façam um bolo juntos, dos mais simples, sem recheios ou coberturas.
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| E porque não uns brownies sem glúten e sem açúcar? |
Legumes: a sopa e a salada podem ser um pesadelo para as crianças mas existem formas de contornar esse problema. Mascarar os vegetais é apenas uma estratégia de último recurso, pois só irá atrasar o processo de adaptação da criança a este tipo de alimento. Assim, aproveite as cores fantásticas e naturais de cada legume e brinque com a criança, criando formas no prato. Por exemplo, crie com a criança uma joaninha, explicando que a cabeça é uma azeitona, as asas são tomate e que esta está pousada sobre uma folha de alface, para que ela aprenda os nomes e os sabores característicos de cada vegetal.
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Fruta: é sem dúvida obrigatória na alimentação de todos. Se a fruta inteira não seduz as crianças, opte por fazer saladas, misturando várias frutas cortadas, ou espetadas com, por exemplo, bagos de uva, gomos de tangerina, morangos, entre outras. Tornam-se uma forma mais divertida de comer, e se forem eles a fazê-las, melhor! Os sumos também são uma boa opção, mas o seu consumo deve ser limitado porque processar a fruta diminui o seu conteúdo de fibra e, uma vez que são necessárias várias peças de fruta para fazer sumo, o conteúdo de açúcar fica aumentado. Uma sugestão para contornar este problema é utilizar apenas uma peça de fruta e diluir o volume obtido com água. É também recomendado que o seu consumo seja feito na hora.
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| Espetadas de fruta do blog 'Chocolate-covered Katie' |
Refrigerantes: são uma grande 'desgraça' na alimentação actual. Sabia que uma lata de cola tem 35g de açúcar? 'Pois, mas a cola zero já não tem!'. Verdade, mas conhece o 'aspartame'? O aspartame é um dos adoçantes mais utilizados para reduzir ou eliminar o açúcar, mas alguns estudos comprovam que está associado a obesidade, perturbação de hiperactividade e défice de atenção e alguns cancros, entre outras patologias. Continua a achar que a cola zero foi a melhor invenção de sempre? Eu não!
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O contínuo aumento da obesidade infantil ameaça a saúde da população mundial de forma muito abrangente e rápida, uma vez que a obesidade infantil já existe tanto em países desenvolvidos como em países em vias de desenvolvimento. A intervenção passa pela promoção de hábitos e estilos de vida saudáveis, pela despromoção da alimentação incorrecta e do sedentarismo, por acções de educação para a população em geral e por regulamentação para as empresas produtoras de alimentos, de forma a atingir o nosso objectivo: livrar a população mundial de uma das maiores epidemias da história.
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Marta Neves é estudante de Ciências da Nutrição na Universidade Atlântica.
